奥克兰球团让AI管理球队
经典动画《辛普森一家》中有这样一集:狡猾的商人伯恩斯先生为了赢得赌约,招募真正的美国职业棒球大联盟球员加入他的公司垒球队。但在冠军赛关键时刻,伯恩斯却换下八次入选全明星赛的达里尔·斯特劳贝里,替补上场的竟是霍默·辛普森。
伯恩斯对斯特劳贝里解释道:“你是左撇子,投手也是。如果我派右打者上场,这叫做‘概率博弈’——明智的教练正是靠这个赢得比赛。”
高水平棒球运动深受数学原理驱动,各球队雇佣大量数据工程师研究精细统计数据,为战术决策提供依据。但正如动画中的伯恩斯,人们容易过度解读棒球数据直至荒诞境地。
独立联盟球队奥克兰Ballers将这种“概率博弈”推向新高度:他们让AI在正式比赛中担任临时教练。
这支球队由教育科技企业家保罗·弗里德曼创立,旨在缓解奥克兰Athletics队迁离带来的伤痛——这支MLB球队被老板约翰·费希尔强行从当地球迷手中夺走,被视为体育史上最阴险的管理决策之一。虽然并非大联盟球队,但奥克兰Ballers(俏皮地简称为奥克兰B队)凝聚起前所未有的全国性粉丝社群,众人通过支持该队抗议A队的离开。成立仅两个赛季,Ballers就为奥克兰夺得了自1989年以来的首个棒球冠军。
小联盟棒球组织常被用作新技术的试验田,例如通过即时回放挑战判罚或启用自动好球判定系统。Ballers不仅秉承这种精神,更因弗里德曼的科技背景增添了几分俏皮色彩,尝试着那些绝无可能在大联盟首发的创意。
去年,他们与Fan Controlled Sports合作,让球迷在季末一场比赛中通过投票决定战术。Ballers最终输掉比赛,部分原因在于球迷们选择了最具娱乐性而非最明智的决策——甚至一度派投手担任代打。
本次季后赛资格锁定后,Ballers与AI公司Distillery合作开发能实时指挥比赛的AI系统。“棒球是此类初始实验的理想载体,因为它高度数据驱动,决策过程充满分析性,”弗里德曼表示,“每个投球间隙都允许我们实施调整。”
Distillery基于超过一个世纪的棒球数据(包括Ballers比赛记录)对ChatGPT进行训练,模拟主教练亚伦·迈尔斯的决策模式。
“AI的核心功能是推演人类教练的选择——战术创意与战略框架来自迈尔斯,而AI负责在比赛中识别数据模式并优化决策,”弗里德曼强调,“人类智慧的独创性目前依然不可替代,AI只是提升决策效率的工具。”
AI执教的比赛进展顺利——事实上,所有关于投手调度、打线安排和代打时机的选择都与迈尔斯的预案完全一致。唯一的人工干预发生在更换先发捕手时,因原定选手突发疾病。
迈尔斯对此次“下岗”处之泰然——或许因为他深知饭碗并未受到真正威胁。在Ballers发布的Instagram视频中,迈尔斯赛前走向本垒板与对方教练握手时,竟递出运行AI系统的平板电脑代替自己完成握手礼。
但AI的运用触动了奥克兰球迷的敏感神经。在他们看来,OpenAI等企业更关注“赢得AI竞赛”而非产品安全测试。对许多球迷而言,这次实验如同背叛,与五年内逼走三支奥克兰职业球队的资本贪婪如出一辙。
“Ballers这是在讨好湾区科技精英而非棒球粉丝,”一名评论者写道,“奥克兰的体育灵魂正在消亡。”
突如其来的反对声浪出乎球队意料,弗里德曼表示不会重复此类实验。但球迷的反应映射出棒球界乃至更广阔文化层面的深层矛盾。
“听到球迷说‘我们讨厌这个’当然令人沮丧,”弗里德曼坦言,“但与其十年后无法挽回,现在开展关于新技术利弊的讨论绝非坏事。”