OpenAI重金押注脑机接口新赛道，非侵入式技术挑战Neuralink，人机融合时代加速到来

人工智能领域的资本布局正迅速向人类生物学前沿延伸。最新行业动态指出，人工智能巨头OpenAI已作为领投方，参与了一家专注于脑机接口 (Brain-Computer Interface, BCI)技术研发的初创公司Merge Labs的种子轮融资。该轮融资总额高达2.5亿美元，公司估值达到8.5亿美元，标志着AI巨头正式将触角伸向人机融合这一终极科技幻想。

非侵入式技术路径：用分子与超声波“对话”神经元

与市场上已有的侵入式脑机接口方案不同，Merge Labs宣称其技术路线将彻底摒弃电极植入。该公司在一份技术愿景声明中表示，其目标是开发“利用分子而非电极与神经元连接的全新技术”，通过“超声波等深层穿透模式”来传输和接收信息。这种方法旨在实现完全非侵入式的脑机交互，从根本上规避开颅手术带来的巨大风险和伦理争议。

市场消息显示，该公司的技术若能成功，将首先应用于恢复丧失的神经功能、支持更健康的大脑状态，并最终深化人际连接，甚至与先进AI共同扩展人类的想象与创造边界。这一定位，显然超越了当前脑机接口主要集中于医疗康复的范畴，直指增强人类认知与感知能力的“超人”愿景。

OpenAI的战略棋局：为AI寻找终极交互界面

OpenAI在其官方声明中明确阐述了此次投资的逻辑：“脑机接口是一个重要的新前沿。它们开辟了沟通、学习和与技术互动的新方式。BCI将为任何人提供一种自然、以人为本的方式，来无缝地与AI交互。” 这清晰地揭示了OpenAI的深层战略：将人脑作为下一代AI操作系统最直接的输入输出设备。

分析认为，此次投资具有典型的“生态闭环”特征。一方面，AI将加速脑机接口在生物工程、神经科学和设备工程领域的研发；另一方面，脑机接口产生的大量复杂、带有噪声的神经信号，恰恰需要能够“解读意图、适应个体、在有限信号下可靠运行”的AI操作系统来处理。Merge Labs的成功，可能直接为OpenAI的软件生态带来海量的新用户和前所未有的数据维度。

巨头竞逐与“合并”愿景：硅谷的终极幻想

这一投资也使得OpenAI首席执行官萨姆·奥特曼与埃隆·马斯克在另一个前沿战场——脑机接口——形成了直接竞争。马斯克旗下的Neuralink目前采用侵入式方案，通过手术机器人将电极线程植入大脑，其最新估值已达90亿美元。Merge Labs的非侵入式路径，如果技术可行，将在安全性和大众接受度上构成对Neuralink的差异化挑战。

值得注意的是，“Merge”（合并）这一概念本身就是奥特曼长期公开宣扬的技术哲学。他早在2017年就预测，人类与机器的“合并”可能发生在2025至2075年之间，并认为这是人类在面对超智能AI时“最好的生存方案”。此次以“Merge Labs”命名公司，无疑是将其理论付诸实践的关键一步。奥特曼曾设想，“合并”的形式多样，可能是将电子设备接入大脑，也可能是与聊天机器人成为“亲密朋友”。

复杂的资本网络与未来影响

据熟悉内情的人士透露，Merge Labs的创始团队背景多元，其中包括奥特曼支持的另一家公司Tools for Humanity的高管，以及植入式神经技术公司Forest Neurotech的联合创始人。OpenAI主要通过其创业基金进行投资，该基金已投资了多家与奥特曼个人相关的公司，涉及生物科技、AI芯片乃至核能领域。

与此同时，OpenAI也在硬件层面布局，其去年收购的由乔尼·艾夫创立的io公司，据传正在开发一款不依赖屏幕的AI硬件设备，近期泄露信息暗示可能是一款智能耳塞。这与其在脑机接口的软件和交互层投资形成了潜在的协同效应。